Les cannabinoïdes ont fait l’objet d’une attention croissante dans les médias ces derniers temps et vous vous demandez peut-être : qu’est-ce que le système endocannabinoïde et quel rôle joue-t-il dans le corps humain ? Dans cette série d’articles de blog, nous allons explorer le système des endocannabinoïdes et son fonctionnement pour maintenir le corps humain en équilibre, examiner les recherches et les progrès actuels dans ce domaine et jeter un regard sur l’avenir des endocannabinoïdes. Cliquez ici pour en savoir plus.
Afin de comprendre le système endocannabinoïde, il est également important de comprendre le concept biologique clé d' »homéostasie », qui fait référence à tout processus ou réaction que le corps utilise pour maintenir activement un environnement interne stable. Dans de nombreux cas, ces fonctions visant à maintenir l’équilibre sont nécessaires à la survie de tout organisme. Les perturbations de l’équilibre physiologique, si elles ne sont pas corrigées, peuvent entraîner une détérioration de la santé, avec des symptômes qui vont des maux de tête à des maladies plus graves comme l’arthrite, l’épilepsie, les accidents vasculaires cérébraux, l’obésité, la maladie d’Alzheimer, le cancer et le glaucome. La capacité du corps à s’adapter aux changements et à maintenir l’homéostasie a un impact direct sur l’état de santé de cet organisme.
Le système endocannabinoïde est un système moléculaire responsable de la régulation et de l’équilibre de nombreux processus dans l’organisme, notamment la réponse immunitaire, la communication entre les cellules, l’appétit et le métabolisme, la mémoire, etc. C’est par ce système de récepteurs et d’enzymes métaboliques que les cannabinoïdes interagissent avec le corps humain et déclenchent des effets bénéfiques. Malgré le rôle intégral que joue le système endocannabinoïde dans le fonctionnement du corps humain, il a été découvert relativement récemment et une grande partie de son importance commence à peine à être comprise par les scientifiques et la communauté médicale en général.
Une brève histoire du système endocannabinoïde
« Se détendre, manger, dormir, oublier et protéger. » ~ Vincenzo Di Marzo
En 1998, Vincenzo Di Marzo, l’un des plus grands scientifiques du monde spécialisés dans les cannabinoïdes, a déclaré que ces processus physiologiques dans le corps humain : humeur, appétit, sommeil, mémoire et perception de la douleur sont du domaine d’un système de régulation biologique câblé pour maintenir le corps en équilibre.
Nommé d’après la plante qui a conduit à sa découverte, le système cannabinoïde endogène est peut-être le plus important système physiologique impliqué dans l’établissement et le maintien de la santé humaine. Il est composé d’endocannabinoïdes, qui sont des neurotransmetteurs rétrogrades à base de lipides endogènes qui se lient aux récepteurs de cannabinoïdes, et de protéines de récepteurs de cannabinoïdes que l’on trouve dans tout l’organisme dans le cerveau, les organes, les tissus conjonctifs, les glandes et les cellules immunitaires. Dans chaque tissu, le système cannabinoïde accomplit des tâches différentes, mais le but est toujours le même : l’homéostasie. En fait, presque tous les processus physiologiques sont affectés par le système endocannabinoïde à un certain niveau. Cela signifie qu’il peut être ciblé pour traiter de nombreuses maladies.
Ce qui est surprenant, c’est que le système endocannabinoïde a été découvert il y a moins de 30 ans.
En 1964, le Dr Raphael Mechoulam, le parrain de la recherche sur le cannabis, a identifié et isolé pour la première fois le tétrahydrocannabinol (THC). Le THC est historiquement connu pour ses propriétés psychoactives. En outre, Mechoulam a également réussi à isoler le cannabidiol (CBD), un cannabinoïde non psychotrope et généralement associé à des propriétés antioxydantes et neuroprotectrices. Ces cannabinoïdes sont appelés « phytocannabinoïdes » car ils sont naturellement présents dans les plantes. Le fait de pouvoir isoler ces phytocannabinoïdes pour la première fois a été un tremplin essentiel dans la découverte du système endocannabinoïde.
En 1990, une biologiste moléculaire, Lisa Matsuda, et ses collègues de l’Institut national de la santé mentale ont identifié un récepteur sensible au THC dans le cerveau de rats de laboratoire. C’est la première fois que le système endocannabinoïde a été défini. Peu après, les recherches de Mechoulam l’ont conduit à la découverte de deux endocannabinoïdes : l’anandamide et le 2-arachidonoylglycérol, ou 2-AG. Les endocannabinoïdes sont des cannabinoïdes qui sont naturellement produits dans l’organisme par le cerveau. Ces endocannabinoïdes se lient aux récepteurs de cannabinoïdes sur des cellules cibles dans tout l’organisme, déclenchant une réponse cellulaire qui est amplifiée ou diminuée lorsque les enzymes métaboliques détruisent ou fabriquent davantage d’endocannabinoïdes. Cette activité produit des effets divers qui vont des réponses anti-inflammatoires à l’euphorie.
« En utilisant une plante qui existe depuis des milliers d’années, nous avons découvert un nouveau système physiologique d’une immense importance. Nous n’aurions pas pu y parvenir si nous n’avions pas regardé la plante ». ~ Mechoulam
Ces découvertes ont déclenché une explosion des recherches sur le système endocannabinoïde. Ce système a été impliqué dans de multiples fonctions physiologiques et nous disposons désormais de connaissances précieuses sur la pharmacologie, la biochimie et les effets cliniques des endocannabinoïdes. Il a été établi que les endocannabinoïdes ont un rôle dans la pathologie de nombreux troubles et on pense qu’ils ont également un « rôle protecteur » dans de nombreuses pathologies. Des maladies comme les vomissements, la douleur, l’inflammation, la sclérose en plaques, l’anorexie, l’épilepsie, le glaucome, la schizophrénie, les troubles cardiovasculaires, le cancer, l’obésité, les maladies liées au syndrome métabolique, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, la maladie d’Alzheimer et le syndrome de Tourette pourraient éventuellement être traitées par des médicaments modulant le système endocannabinoïde.
Récepteurs de cannabinoïdes : Ce qu’ils sont et ce qu’ils font :
Il existe au moins deux types de récepteurs cannabinoïdes. De nombreux effets des cannabinoïdes et des endocannabinoïdes sont médiés par deux récepteurs couplés aux protéines G (RCPG), CB1 et CB2, bien que de nouvelles preuves indiquent que d’autres récepteurs pourraient être impliqués.
Les récepteurs CB1 se trouvent principalement dans plusieurs régions du cerveau et dans le système nerveux central. On les trouve également dans le cervelet et dans les systèmes reproductifs masculin et féminin. Ces récepteurs sont les médiateurs de nombreux effets psychoactifs des cannabinoïdes. Les récepteurs CB2 sont principalement distribués dans le système immunitaire. Ils semblent être responsables de l’activité anti-inflammatoire et d’autres activités liées au système immunitaire.
Les deux principaux endocannabinoïdes produits par le corps humain interagissent directement avec ces récepteurs. Le principal objectif de l’anandamide est d’activer le récepteur CB1, cependant, il a une tendance moindre vers le récepteur CB2. 2-AG, interagit avec les récepteurs CB2.
La plante de cannabis contient des phytocannabinoïdes – des substances végétales ayant une affinité pour les récepteurs cannabinoïdes.
Attendez, il y a plus ! Récepteurs cannabinoïdes dont vous n’avez probablement pas entendu parler :
De nouvelles preuves suggèrent que le système des endocannabinoïdes est plus complexe qu’on ne le croyait au départ. Depuis 1999, nous avons appris que les cannabinoïdes étaient toujours capables d’affecter la pression sanguine, la douleur, l’inflammation et la motilité gastrique en l’absence de récepteurs CB1 et CB2. Cela a conduit à la découverte d’au moins huit autres récepteurs auxquels les cannabinoïdes se lient. Les GPR18, GPR55, GPR119 ont des fonctions dans le système immunitaire, le SNC et le système gastro-intestinal respectivement, tandis que d’autres sont capables de réguler la transmission de la douleur et la fonction cellulaire.
